인생이란 무엇일까? 인생을 요약해서 설명하면 어떻게 설명할 수 있을까?인생이란, 끝이 보이지 않는 낭떠러지에 한 가닥 칡덩굴에 매달려 있는 사람의 모습이라고 한다. 그런데 칡덩굴 시작점에 쥐구멍이 하나 있어 그 구멍으로 검은 쥐와 하얀 쥐가 번갈아 가면서 칡덩굴을 갉아먹고 있다고 한다. 칡덩굴을 타고 올라갈 수도 없고, 내려가자니 끝이 보이지 않는 낭떠러지고, 좀 가만히 있으려니 검은 쥐와 하얀 쥐가 덩굴을 갉아먹어 언제 끊어질지 모르는 상황이라는 것이다.우리의 삶은 마치 활시위를 떠난 화살처럼 태어나서 죽음을 향해 달려간다. 활시

김우중 전 대우그룹 회장이 지난 9일 숙환으로 별세했다. 경제 발전을 이끈, 세계 경영의 길을 걸어온 고 김우중 회장의 아주대병원 장례식장 빈소에는 조문 행렬이 이어지고 있다.필자가 그를 만난 것은 1980년대 새마을운동이 활발하던 때였다. 그 당시 서산-당진 간 도로 공사를 대우가 맡아 시공했다. 현장 K소장이 나를 찾아왔다. 김우중 회장이 모친상을 당했는데 장지가 태안읍 인평리 라면서 현지를 함께 가자는 것이었다.그곳에 도착하니 대우 계열사 임원들이 나와 있었다. 큰 도로에서 장지까지 가는 통행이 문제였다. 농로가 비좁아 차량이

벧엘의집 창립 20년을 축하하고, 새로운 20년을 향해 출발하는 20주년 기념행사가 진료소 홈커밍데이를 시작으로 5주 동안 매주 금요일마다 진행되어 오늘 희망진료센터 의료토론회로 대단원의 막을 내립니다. 그동안 함께해준 동지들과 행사를 위해 애쓴 일꾼들에게 감사와 찬사를 보냅니다.마찬가지로 희망진료센터가 대전역 인근에서 무료진료 활동을 시작한지도 올해로 20년이 되었습니다. 정말 긴 세월 동안 한결같은 마음으로 함께 해준 모든 동지들에게 감사와 치하를 드립니다.벧엘의집 20주년 첫 행사였던 진료소 홈커밍데이를 준비하면서 희망진료센터

조국 법무부장관이 지난 14일 장관직에서 물러났다. 조 장관은 ‘검찰 개혁을 위한 불쏘시개 역할은 여기까지입니다’라는 제목의 입장문을 발표하며 법무직 사의를 표명했다. 이에 문재인 대통령이 사표를 전격수리하면서 조국 법무장관의 35일간 검찰개혁을 위한 장관직 수행이 마무리되었다. 조국 장관은 입장문에서 가족 수사로 인해 국민께 참으로 송구하였지만 장관으로서 단 며칠을 일하더라도 검찰 개혁을 위해 마지막 저의 소임을 다하고 사라지겠다는 각오로 하루하루를 감당했다고 했다.이는 지난 8월 9일 조국장관이 법무장관 후보자로 지명된 후 66

은혜 갚은 생쥐이야기를 들어보았을 것이다. 어느 날 사자가 낮잠을 자고 있는데 작은 생쥐가 지나가다 자고 있는 사자를 깨우게 된다. 목숨에 위협을 느낀 생쥐는 다음에 꼭 도움을 주겠다며 살려 달라 빌었고, 마지못해 사자는 생쥐를 그냥 보내주었다. 며칠 뒤 사자가 사냥꾼들이 쳐놓은 그물에 걸려 울부짖고 있을 때, 그 생쥐가 달려와 이빨로 갉아 그물이 끊어지면서 사자를 살렸다는 이야기이다.어릴 적 이 이야기를 들었을 때는 동물의 은혜에 대한 감동을 줬다. 그러나 소방직에서 일하고 있는 필자는 현재 필수가 된 ‘주택용 소방시설’이 떠오른

어제(10.10) 문재인 대통령이 충남을 방문했습니다. 당연히 지역 언론이 주요뉴스로 다루었습니다.한때 대표적인 경제계 적폐의 대상으로 몰렸던 삼성을 “우리 삼성”, “감사”라며 아주 극진하고 친숙한 표현을 써가며 통 큰 투자에 나선 삼성과 이재용 부회장 띄우는 모습에 중앙의 주요 언론들은 다소 냉소적인 입장을 보였습니다. 당연한 시각이라고 봅니다.그동안 문 대통령은 외교·국방은 낙제점이고, 민생과 직결된 경제문제는 점수를 거론하기 힘들 정도로 최악의 성적표를 받았습니다. 물론 살짝 마사지한 통계로 국민의 분노를 현혹시키거나 경제난

‘더도 말고 덜도 말고 늘 가윗날만 같아라’.곡식과 과일이 풍부한 추석처럼 항상 풍성하고 즐겁게 지내기를 기원하는 말이다. 속담처럼 더할 나위 없이 즐거운 추석 명절이 열흘 앞으로 성큼 다가왔지만, 행복을 잃지 않기 위해 필요한 것이 바로 ‘안전운전’이다.도로교통공단 자료에 따르면 최근 5년 추석연휴 기간 발생한 전국 교통사고 건수는 1만 4201건으로 나타났다. 이 중 5건 이상 발생한 교통사고 다발지역(반경 200m)은 108개소로, 대전시 서구 둔산동 둔산주차타워 부근이 13건 22명의 부상자가 발생해 1위를 차지했다.또한 경

벧엘의집 초창기에 여성쉼터 한나의집이 있었다. 대상자가 여성이기에 당시 담당자였던 이상봉 목사가 함께 숙식하며 지내다가 결혼과 동시에 벧엘을 떠나면서 이상봉 목사처럼 헌신적으로 일할 일꾼도 없고, 예산도 부족하여 잠시 쉰다는 것이 계속해서 쉬고 있지만 그 당시는 대전의 유일한 여성노숙인쉼터였다. 그런데 한나의집이 언제부터인가 여성노숙인쉼터가 아닌 가출 청소년을 위한 공간으로 바뀌어 버렸다.여성노숙인쉼터 특성상 드러나지 않는 곳에 위치해야 한다는 당시의 원칙(?) 때문에 한나의집이 대전역에서 멀리 떨어진 목동지역에 있다가 벧엘의집과

오는 8월 말이면 정들었던 충남대 교정을 뒤로 하고 교문을 나선다. 좁디좁은 공간이었지만, 지난 30여 년간 많은 영감과 상상력을 키워준 육동일 교수 연구실도 문패가 바뀔 것이다. 수많은 제자들의 숨결을 느끼고, 뜨거운 열기 속에 서로 소통했던 강의실도 아쉽지만 떠나야 한다.나는 이제 정말 행복하고 보람있던 지난 교수 생활을 마무리하고 인생의 새로운 출발점에 서있다. 남은 인생동안 새롭게 펼쳐질 도전이 기대가 된다. 영화 「바람과 함께 사라지다 (Gone with the Wind)」에서 주인공 스칼렛 오하라는 바람과 함께 사라진 과

담배가 몸에 나쁘다는 걸 모르는 사람은 없다. 하지만 지금 이 순간에도 많은 사람들이 담배를 끊지 못하고 흡연을 즐기고 있다. 몇 년 전부터는 담배갑에 사진과 문구로 담배가 우리 몸에 끼치는 악영향에 대해 알리는 것이 의무화 되어있지만, 그래도 여전히 담배를 피는 사람들은 그런 사실들에 대해 크게 신경 쓰지 않고 담배를 핀다. 하지만 한번이라도 경고문을 읽어본 사람이라면, 담배가 남성의 성기능에도 큰 위험이 된다는 것을 알 수 있을 것이다.성기능 장애, 특히 발기부전은 이미 현대 남성들에게는 큰 위협이 되고 있다. 이전까지는 그저

우리나라는 오랫동안 OECD 국가들 중에서 실질적인 자살률 1위를 기록해왔습니다. 그래서 국가적으로 2013년부터 ‘자살예방과 생명존중 문화조성을 위한 법’을 제정하고 지역별로 자살예방사업을 시행해왔습니다.대전시도 자살예방조례를 제정하고, 각 구와 광역단위 정신건강복지센터에서 자살예방팀을 두고 자살예방사업을 해왔습니다. 대전은 우리나라 전체에서 비교적 자살률이 낮은 시도에 속하지만, 그래도 선진국들에 비해서는 여전히 자살 사망률이 높고, 최근 몇 년간은 자살 사망률이 더 이상 낮아지지 않고 있습니다. 그래서 대전시에서는 기존의 정신

봄이 왔습니다.목련이 봄을 알렸고, 흐드러진 자태를 뽐내는 벚꽃은 봄임을 재확인시켜줍니다. 대구, 진주, 여의도 등등 사람들의 설왕설래가 이어집니다. 벚꽃만큼 사람들 얼굴에 웃음꽃도 피었습니다.그런데 비염이 있는 사람들은 이렇게 아름다운 계절을 온전히 즐기기 어렵습니다. 애인과 함께 손잡고 꽃길을 걷다가 코 안에 걸려있는 콧물을 몰래 훌쩍이던 경험, 다른 가족들이나 친구들은 꽃놀이에 여념이 없는데 나 혼자 재채기를 하느라고 정신없던 경험이 혹시 있으신가요?나는 왜 봄 환절기 때만 되면 코 때문에 이렇게 고생할까?난 왜 비염에 걸렸을

동양고전을 읽는다는 것은 저자 말대로 태산준령 앞에서 호미 한 자루 드는 격이다. 그동안 그저 단편적으로 조금씩 읽어서 그 전체를 아는 체하는 정도였다. 그런데 이 책을 읽으니 태산준령 앞에서 기가 질려 서있는 나에게 그 속은 이렇고, 그 길은 저기다! 하고 친절하게 가르쳐준 책이 있으니 바로 신영복교수의 『강의』 부제 「나의 동양고전 독법」이다.사람들이 단순하게 느끼지 않는 국가보안법 위반으로 20년 이상 복역한 사람이 겸손한 태도로 아주 편하게 마음에 와 닿는 예쁜 감성적 말투로 글을 쓴다는 것이 쉽게 상상하기 어려운 일이다.

5월 황금연휴에 강력한 황사와 미세먼지 여파로 미세먼지로 인해 두통, 목 아픔, 재채기, 눈가려움증 등 호소하는 환자들에게 비상이 걸렸다.미세먼지는 직경 10㎛ 이하의 입자상 물질로 우리 눈에 보이지 않는 아주 작은 먼지이다. 주로 석탄, 석유 등이 연소될 때나 공장 배출가스, 자동차 매연 등에서 배출된다.더구나 초미세먼지는 직경이 2.5 ㎛ 보다 작다. 입자 지름이 1m의 1000만분의 1로 성인 머리카락 굵기의 10만분의 1에 해당될 만큼 작아 호흡기·모세혈관 등에 깊이 침투할 수 있다.미세먼지의 나노입자는 기존 마이크로미터물질

20세기에 가장 위대한 지도자를 꼽으라면 당연 프랭클린 델러노 루즈벨트(Franklin Delano Roosevelt,1882,1.30~1945,4.12)이다. 전기 작가로 명성을 날린 앨런 액슬로드(Alan Axelrod)는 루즈벨트의 공식적인 연설이나 발표문을 분석하여 《불굴의 CEO 루즈벨트, 두려움은 없다》라는 제목으로 그의 14가지 리더십을 역동적으로 그려냈다.39세 늦은 나이에 닥친 소아마비라는 개인적인 고통, 1930년대 유럽과 미국을 휩쓴 대공황이라는 경제적 재앙, 독일·이태리·일본이 일으킨 제2차 세계대전이라는 최악

스웨덴 언어학자 헬레나 노르베리 호지(Helena Norberg-Hodge)의 『행복의 경제학』,이 책 제목만 보면 행복과 경제가 무슨 상관이 있는 것 아닌가 생각한다. 우리는 경제성장이 되면 행복을 느낄 것이라고 믿는다. 그러나 저자는 경제성장과 행복은 함께 가는 사이가 아니라고 단정적으로 말한다. “신자유주의자들은 과거시스템에 대하여 매우 비판적이다. 비효율적이고 경쟁력 없는 지역산업을 보호한다는 이유에서다. 그러면서 이런 보호 장벽을 제거하면 성장이 보다 빨라지고 복지가 대폭 늘어난다고 떠들어 댄다. 거대 기업들이 지배한 미디

언론인이면서 전직 공보처 장관이었던 오인환(吳隣煥)의 『고종시대의 리더십』을 읽었다. 역사시간에 나는 고종시대 전후의 짧은 기간에 복잡하고 중요한 사건이 많아 공부하기가 힘들었던 기억을 가지고 있다. 고종 시대는 우리역사에서 가장 위태로운 시기였다.한반도가 역사적으로 930여회의 크고 작은 외침이 있었지만 이 때만큼 한꺼번에 밀려드는 외세에 정신없이 쓸려 나간 적이 없다. 시간이 흘러 100여년의 세월이 흘러갔어도 그때의 강대국인 중국·러시아·일본·미국은 여전히 세계 속의 강대국으로 우리를 둘러싸고 있다. 게다가 호시탐탐 침략을 노

무일푼으로 수억 마일을 걸으면서 평화와 희망을 심은 사람“우리의 여행은 최종 목적지가 없는 여행이었습니다. 여행과 목적이 하나가 되었습니다. 나는 나 자신이 흐르는 강물처럼 움직이고 있다고 느꼈습니다. 강과 강물의 흐름이 하나이듯이 나 자신과 나의 모든 움직임 또한 하나임을 깨달았습니다. 나는 곧 여행 자체였습니다. 그리고, 그 여행은 외적인 것보다는 내적인 세계로 떠나는 여행 이었습니다.”〈끝없는 여정〉의 저자 사티스 쿠마르. 끝없이 걷는 것만으로도 세상을 바꿀 수 있다고 믿는 사람, 작은 승려, 살아 있는 간디, 평화주의자, 녹

혹시 우리 아이 코가 막히고 답답하며 머리가 무겁다고 공부하기 힘들어하지는 않나요? 풀어도 잘 나오지 않는 끈적한 콧물이 뒤로 넘어가거나 코 안쪽을 꽉 막고 있지는 않으신가요? 코막힘으로 답답한 느낌, 때로는 뒤로 넘어가는 누런 콧물, 얼굴부위의 묵직한 두통이나 이마와 콧볼 주위의 열감, 양치해도 사라지지 않는 입냄새는 모두 “축농증”으로 인해 발생하는 증상입니다.축농증이란 코 옆에 있는 빈 공간인 부비동에 염증이 발생하여 부비동 안에 농이 차있는 질환, 즉 부비동염을 말합니다. 부비동은 볼, 눈 안쪽, 이마, 머리 가운데 부위에

정부의 정책에는 정의가 살고 있는가? 서민이 울고 있는가?“정의란 무엇인가”라는 이 책은 소설이 아니다. 에세이는 더욱 아니다. 철학 책이다. 그것도 들어본 적이 별로 없는 정치 철학책이다. 정치 철학 책이 인기가 있다는 것은 이상하다. 철학이라고 하면 어렵고 고리타분한 이야기라며 대부분이 고개를 절로절로 흔드는데 베스트셀러라니 기이하다.2010년에 간행된 이 책은 센세이션을 일으켰다. 지금도 여전히 화제의 책이다. 미국에서 보기 드물게 수십만 부 팔렸다는데 우리나라에서 외국인이 쓴 책인데도 100만부 이상 팔렸으니 이해하기 힘들다